Quelle combinaison de triathlon choisir ?

Acheter une combinaison de plongée signifie que vous devrez naviguer dans un labyrinthe de marketing de marque et de mots à la mode afin de faire une sélection qui correspond à la fois à vos ambitions et, sans parler, à votre budget.  Bien qu'il existe de nombreuses options de combinaisons pour les triathlètes expérimentés et experts, la majorité des combinaisons vendues sont plutôt destinées aux niveaux débutant et intermédiaire.

Il peut être tentant d'opter pour une combinaison de triathlon bon marché ou à prix réduit, mais la décision ne se limite pas à cela.  Une partie de l'achat de la bonne combinaison consiste à faire correspondre vos besoins à l'achat.  C'est là qu'intervient autant l'art que l'analyse.

Voici ce qu'il faut rechercher lorsque vous investissez dans une combinaison de natation, que ce soit votre premier achat ou non.  Si vous achetez la bonne combinaison pour vous, il s'agit d'un investissement que vous pourrez utiliser pendant de nombreuses années.

Convenable

Soyons réalistes : les combinaisons de triathlon sont très ajustées et il n'est pas facile d'y entrer et d'en sortir.  C'est ainsi qu'elles sont soutenues - pensez "serrées", mais pas contraignantes.  Une chose à retenir est que si le confort sur la terre ferme est important, le néoprène se dilate lorsqu'il est mouillé.  Votre combinaison vous paraîtra plus grande une fois dans l'eau.  Les combinaisons de plongée haut de gamme, en particulier, s'ajustent comme une seconde peau et peuvent être vraiment difficiles à enfiler.

Lorsque vous choisissez une combinaison, il est très important de s'assurer que la coupe soit très aboutie.  Vous pouvez faire des recherches ou même essayer différentes marques, car les coupes varient légèrement d'une marque à l'autre. La bonne taille de combinaison sera serrée, mais pas trop.  Idéalement, il ne devrait pas y avoir de poches ou d'espaces d'air entre le costume et la peau - la zone autour du petit dos est particulièrement sujette à ce problème. Si la combinaison est trop ample, de l'eau jaillira en dessous et elle perdra une grande partie de son effet isolant.

Amplitude de mouvement

L'amplitude de mouvement d'une combinaison de plongée est liée à l'ajustement.  Pensez à ce que vous allez faire dans votre combinaison de plongée : nager en eau libre, dans une course pour laquelle vous vous êtes entraîné pendant des mois.  Vous voulez être sûr que votre mouvement de nage ne sera pas  altéré par la présence d'une combinaison de plongée.  Pour ce faire, assurez-vous que votre combinaison permet à vos bras et à vos épaules d'effectuer une nage normale et complète sans tirer sur vos membres.  Si la combinaison est trop serrée, vous aurez au mieux des douleurs aux épaules après la course.  Au pire, vous modifierez votre coup de nage et compromettez votre vitesse.

Notez que les combinaisons sans manches, bien qu'elles ne soient pas aussi chaudes ou flottantes, permettent parfois une meilleure amplitude de mouvement.

Tissu

Pratiquement toutes les combinaisons de triathlon sont en néoprène. La question est de savoir de quel type et de quelle épaisseur est le néoprène.

Le néoprène permet à la fois de  rendre votre combinaison à la fois flottante et chaude.  Le néoprène est un caoutchouc synthétique dans lequel sont incorporées des milliers de petites poches d'air.  Ces poches d'air confèrent à la combinaison sa flottabilité et assurent une excellente isolation, en aidant à conserver la chaleur de votre corps dans l'eau froide.

Cependant, tous les néoprènes ne sont pas identiques.  Le néoprène Yamamoto est généralement reconnu comme étant le néoprène de la plus haute qualité disponible.  Il est fabriqué par une petite usine au Japon avec un procédé unique à base de calcaire qui permet à l'usine de produire un néoprène très fin qui conserve une flottabilité et une rétention de chaleur supérieures.  Le néoprène Yamamoto est un élément de base de nombreuses combinaisons haut de gamme, et est utilisé dans des sections aussi fines que 1,5 mm.  Les combinaisons les moins chères utilisent du néoprène plus épais et plus volumineux (jusqu'à 5 mm d'épaisseur).

Deux types de néoprène Yamamoto sont utilisés aujourd'hui dans les combinaisons de triathlon : #le n° 39 et le n° 40.  Le Yamamoto #39 est largement utilisé depuis plusieurs années.  Sa flottabilité et sa durabilité ont contribué à cimenter la réputation des tissus Yamamoto dans le milieu du triathlon.  Plus récemment, le Yamamoto #40 a commencé à faire son apparition sur les combinaisons de plongée haut de gamme.  Ce tissu se caractérise par une "extensibilité" supérieure à celle du n°39.  Auparavant, le n°40 était une exclusivité de Quintana Roo, mais il a maintenant trouvé sa place sur certaines autres marques.  Par exemple, Orca intègre très bien le n° 40 dans ses combinaisons haut de gamme, comme l'Alpha.

Flottabilité

La flottabilité d'une combinaison de plongée n'est pas seulement une question de type de tissu utilisé.  Elle dépend aussi de l'endroit où elle est placée dans la combinaison.  La plupart des fabricants de combinaisons intègrent des panneaux de tissu à flottabilité accrue dans des zones clés, comme les fesses et le bas du dos.  Pour aller plus loin dans cette idée, certaines sociétés de fabrication de combinaisons de plongée comme Orca et BlueSeventy adaptent désormais les performances des combinaisons, en fabriquant des combinaisons différentes pour différents types de nageurs.  Par exemple, BlueSeventy commercialise à la fois des combinaisons à flottabilité neutre et à flottabilité positive.  Alors que les combinaisons à flottabilité neutre visent à minimiser la traînée en offrant une combinaison élégante et à profil bas, les combinaisons à flottabilité positive incorporent une flottabilité supplémentaire au niveau des fesses et des mollets pour aider à soulever le bas du corps dans l'eau.  Cette flottabilité supplémentaire peut être très utile si vous ne vous considérez pas comme un nageur technique, car elle améliore la posture de nage.  Certaines combinaisons ajoutent même une flottabilité supplémentaire au niveau de la poitrine, ce qui peut être une véritable aide pour ceux qui ne considèrent pas la natation comme une force.

Texture

De nombreuses combinaisons comportent également un panneau texturé sur l'avant-bras.  Le but de ce panneau est d'améliorer la puissance  lorsque votre bras tire dans l'eau.  Sur les combinaisons haut de gamme, ces panneaux sont en néoprène moulé.  Les combinaisons d'entrée de gamme utilisent un appliqué qui est soit peint, soit collé.

Fermetures à glissière, poignets, cols et coutures

Une déchirure sur la couture est le signe d'une mauvaise construction. Les déchirures sur le néoprène sont souvent causées par le triathlète (perforations, etc.).

Ce sont les éléments de confort de votre combinaison de plongée, et peuvent faire toute la différence entre le fait d'aimer ou de détester enfiler la combinaison.  Les poignets et les cols doivent être plats et confortables, mais bien ajustés, pour éviter que l'eau ne s'engouffre dans la combinaison.  Les cols amples ont tendance à frotter contre la peau et à provoquer des irritations.  Presque toutes les combinaisons de triathlon ont maintenant des coutures plates verrouillées, qui sont à nouveau beaucoup plus confortables et réduisent les irritations.  Une mauvaise construction des coutures peut endommager rapidement votre combinaisons, tenez-vous à l'écart des combinaisons ultra bon marché qui risquent de se déchirer.

En général, les fermetures éclair doivent pouvoir se déplacer facilement de haut en bas lorsqu'elles sont tirées, mais aussi rester au même endroit lorsqu'elles doivent l'être.  Certains fabricants, comme Xterra, sont connus pour leur garantie de deux ans sur des articles tels que les fermetures éclair et les coutures.  C'est une caractéristique utile pour l'athlète qui cherche à gagner quelques secondes d'avance pendant la transition.

Coût

Au bout du compte, le facteur le plus important pour de nombreux acheteurs potentiels de combinaisons de triathlon est peut-être le prix.  Le point clé du prix est le rapport qualité-prix : vous voulez obtenir la meilleure combinaison pour votre argent, quel que soit votre budget.  (Cela devrait être le cas pour tous vos vêtements de sport - considérez-les comme un investissement à long terme).  Les combinaisons d'entrée de gamme se vendent à partir de 150 euros environ, et les modèles haut de gamme peuvent atteindre plus de 600 euros.  Les combinaisons de milieu de gamme sont souvent les plus rentables.   Alors que les combinaisons d'entrée de gamme sont de conception très basique afin de maintenir un prix bas, les combinaisons de milieu de gamme sont tout simplement une question de valeur.   De nombreuses caractéristiques des costumes de milieu de gamme actuels ont été trouvées il y a quelques années seulement sur les costumes haut de gamme.  Enfin, n'oubliez pas de garder les choses en perspective : une bonne combinaison complétera le dur labeur que vous avez accompli en formation, mais ne le remplacera pas